A Perturbação Obsessivo-Compulsiva (POC), classicamente denominada por neurose obsessivo-compulsiva, apresenta-se ainda hoje como um desafio clínico uma vez que não é totalmente compreendida, sobretudo no que diz respeito à sua etiologia e tratamento.

Apesar de ser uma doença pouco prevalente, tem uma gravidade importante, já que interfere na vida quotidiana do doente. Em casos severos, as suas manifestações têm caracter significativamente incapacitante, o que leva a um grave comprometimento do funcionamento psicossocial do indivíduo. Limitações no desempenho de tarefas no ambiente familiar, profissional e social são muito frequentes, o que faz com que esta perturbação psiquiátrica afete não só o doente mas todos os grupos em que este se insere.

A POC é dotada de polimorfismo acentuado quanto às suas manifestações, o que incentivou o estudo mais amplo dos sintomas obsessivos e de potenciais fatores causais e culminou na recente adoção do conceito de perturbações do espectro obsessivo-compulsivo. Esta adoção motivou a separação da POC das restantes perturbações de ansiedade e levou à criação de um capítulo individual na 5ª edição do Manual de Diagnóstico e Estatística das Perturbações Mentais, intitulado “Perturbação obsessivo-compulsiva e perturbações relacionadas”.